The Body as a Mirror of the Soul

This careful and deeply researched volume absolutely highlights the richness of early physiognomic thought while offering methodological interventions around how to navigate limited sources. It is a robust chronological framing that combines historical, textual, and literary analysis, visual culture, anthropology, and translation studies to anchor medieval and Renaissance physiognomy both in antiquity and modern discourse. The book emerged from a conference; such an approach is often organized more around topic than theme and argument. The editor does an excellent job framing the texts in a way that is both coherent and cross-cutting, while at the same time allowing the chapters to stand alone as scholarly and pedagogical interventions, offering methodological and historical insights. Clear and cogent, this volume is accessible while remaining robust and rich; scholars will be taking up its provocations for many years to come.

Sharrona Pearl, Isis, Volume 114, Number 1, March 2023 https://doi.org/10.1086/723688

Assurément, le lecteur reste fasciné par les très nombreux aspects des cultures antique, médiévale et moderne que le sujet permet d’aborder : les contributions, tout en étant d’un niveau scientifique très élevé, restent tout à fait abordables. La force de ce recueil est d’offrir une approche chronologique qui facilite une compréhension globale des questionnements sur la physiognomonie. En effet, les AA. parviennent bien à mettre en avant tout ce que son étude peut offrir et réussissent conjointement à livrer une excellente introduction interdisciplinaire et transpériodique. Ninon Dubourg, Revue d'Histoire ecclésiastique, vol. 117/3-4, 2022

Le miroir est-il le reflet de l’âme? Depuis l’Antiquité, les auteurs spécialistes du savoir qu’on appelle physiognomonie en sont persuadés : un rapport d’expressivité unit le corps et l’âme, et laisse transparaître à travers les particularités physiques d’un individu, ses aptitudes intellectuelles et surtout son caractère. L’objet de cet ouvrage, suite de dix études réunies et préfacées par Lisa Devriese, est d’examiner la tradition textuelle propre à cette discipline jusqu’au XVIIe s. Distribuées selon la chronologie, les contributions envisagent, principalement, les textes eux-mêmes et leur réception. Deux interventions sont consacrées à l’influence ou aux reflets dans l’image, de la tradition physiognomonique. Une alternance fait se succéder des études à visées générales et d’autres plus ponctuelles : on apprécie ce parti. - N. Laneyrie-Dagen, Scriptorium 2022

Le travail de recherche a interrogé la légitimité du statut singulier de cette discipline, pour la distinguer de la philosophie, la médecine, l’éthique ou la psychologie, et éprouvé le rayonnement et l’autorité du traité pseudo-aristotélicien Physiognomonica de Bartholomée de Messine (xiiie siècle), dans l’histoire des textes et des idées, au côté de quatre autres traités physiognomoniques antérieurs influents, tout au long des périodes étudiées : l’usuel de Polémon aujourd’hui perdu, la compilation latine anonyme sur la physiognomonie synthétisant les apports de Loxus, Aristote et Polémon du ive siècle, le manuel de médecine de l’auteur arabe Rhazes (Liber ad Almansorem, ixe siècle) traduit en latin par Gérard de Crémone, et le texte arabe du Secretum secretorum (xe siècle), largement diffusé dans l’Occident latinophone médiéval. - Alice Lamy, « Comptes rendus », Le Moyen Age, 2023/2 (Tome CXXIX), p. 533a-653a. DOI : 10.3917/rma.292.0533a. URL : https://www.cairn.info/revue-le-moyen-age-2023-2-page-533a.htm