Saving the Overlooked Continent

American Protestant Missions in Western Europe, 1940-1975

Hans Krabbendam

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Monograph - paperback

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Livestream Recharge Lezing 'Missie Europa. Naoorlogse Amerikaanse pogingen om West-Europa te bekeren', dinsdag 13 oktober 2020, 19:30 tot 21:00 uur

How American Protestant missionaries created a new worldwide religious network

Among a wide spectrum of American Protestants, the horrors of World War II triggered grave concern for Europe’s religious future. They promptly mobilised resources to revive Europe’s Christian foundation. Saving the Overlooked Continent reconstructs this surprising redirection of Western missions. For the first time, Europe became the recipient of America’s missionary enterprise.

The American missionary impulse matched the military, economic, and political programs of the U.S., all of which positioned the United States to become Europe’s dominant partner and point of cultural reference. One result was the importation of the internal conflicts that vexed American Protestants – theological tensions between modernists and traditionalists, and organisational competition between established churches and independent parachurch associations. Europe was offered a new slate of options that sparked civic and ecclesiastical responses.

But behind these contending religious networks lay a considerable overlap of goals and means based on a shared missionary trajectory. By the mid-1960s, most Protestant American agencies admitted that the expectation of a religious revival had been too optimistic despite their initiatives having led to an integration of Europe in the global evangelical network. The agencies reconsidered their assumptions and redefined their strategies. The initial opposition between inclusive and exclusive approaches abated, and the path opened to a sustained cooperation among once-fierce opponents.

This publication is GPRC-labeled (Guaranteed Peer-Reviewed Content).

Acknowledgements
Introduction

Discover!
Emerging Religious Interest in Europe, 1780-1940

Expect!
Wartime Prospects for Postwar Europe

Organize!
Competition for Europe in the 1940s

To Work!
Outreach in Europe, 1940s and 1950s

Meet the Europeans!
Cooperation and Reconsideration in the 1960s

Let Go!
Integration in the 1970s

Conclusion
Abbreviations
Bibliography
Index of names, places and organizations
Colophon

Format: Monograph - paperback

Size: 238 × 170 × 14 mm

248 pages

ISBN: 9789462702578

Publication: September 14, 2020

Series: KADOC-Studies on Religion, Culture and Society 27

Languages: English

Stock item number: 136987

Hans Krabbendam is director of the Catholic Documentation Centre at the Radboud University and scholar of U.S. religious history.
Krabbendam is heel goed ingevoerd in deze Amerikaanse wereld. Het wemelt van de organisaties, tijdschriften, afsplitsingen en afkortingen, door Krabbendam in een vloeiend en samenhangend verband gebracht. Daarmee schept hij als een van de eersten helderheid over enkele belangrijke naoorlogse ontwikkelingen in het Europese religieuze landschap en schenkt hij een kader om op regionaal niveau de ontwikkelingen nader in kaart te brengen. [...] Kortom, we mogen Krabbendam feliciteren met dit boek en hopen dat het velen zal inspireren tot nadere studie.
Maarten J. Aalders, DOCUMENTATIEBLAD VOOR DE NEDERLANDSE KERKGESCHIEDENIS NA 1800 XLV.96 (2022) 117-136, https://doi.org/10.5117/DNK2022.1.007.RECE

 
Nul doute que l’auteur sait mettre en valeur cet épisode missionnaire qui n’est pas vraiment connu.
Pascale Gruson, Archives de sciences sociales des religions, 196 | octobre-décembre 2021, mis en ligne le 01 décembre 2021, DOI : https://doi.org/10.4000/assr.64944

 

Krabbendams analyse van de Amerikaanse zending naar Europa is vooral een verslag op hoofdlijnen waarin veel getallen, namen en afkortingen voorbij komen. Hij toont een enorm overzicht van de Engelstalige literatuur en weet deze op veel punten nuttig te verbinden en aan te vullen met Nederlandstalige en Duitstalige literatuur. Dat is op zich reeds van grote waarde omdat deze nogal eens gescheiden gaan. Daarnaast verwerkt Krabbendam regelmatig primaire bronnen (brieven, brochures en kranten) om de grote lijnen concreet te maken. Een bruikbaar boek!  

Jan Martijn Abrahamse, Tijdschrift voor Nederlandse Kerkgeschiedenis, jaargang 24, nr. 2, juni 2021


 

Using archival sources drawn from both sides of the Atlantic, Krabbendam adds to our understanding of the development of postwar religious networks and offers a reminder that as we consider the exchanges and interactions that mark twentieth and twenty-first-century Christianity, we should not overlook Europe.

Sarah Ruble, Church History , Volume 90 , Issue 2 , June 2021 , pp. 485 – 486, DOI:https://doi.org/10.1017/S0009640721001992


 
Es ist das grosse Verdienst des vorliegenden Bandes, sich erstmals in detaillierter Form der missionarischen Präsenz aus dem Bereich des US-amerikanischen Protestantismus in Westeuropa zu widmen. Bei «Saving the Overlooked Continent» handelt sich um eine Langzeitstudie, die primär die Nachkriegsentwicklungen seit dem Zweiten Weltkrieg bis in die 1970er Jahre analysiert. Doch gelingt es dem Verfasser, diese Kernphase, die in etwa bis zur Gründung der Lausanner Bewegung (1974) reicht, historisch auszudehnen und damit einzubetten in längere missionsgeschichtliche Dynamiken.
Andreas Heuser, SZRKG/RSHRC/RSSRC, 115 (2021), 409–490, DOI: 10.24894/2673-3641.00100
 

Auf einer übergeordneten Ebene argumentiert Krabbendam überzeugend, dass die protestantischen Missionsbemühungen der Amerikaner – auch oder gerade weil sie nicht zu nennenswerten Bekehrungserfolgen führten –einen nicht zu unterschätzenden Effekt auf die amerikanische Selbstwahrnehmung hatte: Amerikanische religiöse Protagonisten konnten ihr Heimatland im Abgleich zu Europa als außergewöhnlich religiös konstruieren und hieraus auch eine Vorbildfunktion ableiten. Positiv hervorzuheben ist zudem die bisher in der Forschung vernachlässigte Analyse der Missionsversuche in katholischen europäischen Gegenden. Schließlich ist zu begrüßen, dass Krabbendam die religiöse Motivation seiner Akteure ernst nimmt und sich nicht dazu verleiten lässt, die amerikanischen Missionsbewegungen in einer politikgeschichtlichen Deutung aufzulösen.

Stefanie H. Coché, Historische Zeitschrift // BAND 313 / 2021, https://doi.org/10.1515/hzhz-2021-1443